百年企业靠什么？不是靠金钱，不是靠资源，不是靠产品，而是靠文化。这就类似于一种宗教信仰，文化是企业的灵魂，是企业的宗教信仰。
这个世界上最能传承并生生不息的就是信仰，比如基督教信仰、佛教信仰、伊斯兰教信仰，世世代代的人都顶礼膜拜。企业要能够被后人做强做大，靠的正是信仰，这就是企业文化的核心。
文化由愿景、使命与价值观组成，信仰就是使命。使命是回答一个企业存在的必要性即为什么要有这个企业。国家也可以看成是一个大的企业，那么，美国的存在就是为了传递爱与感恩，中国的存在就是为了消灭剥削与被剥削并实现理想的共产主义，这些都不是一瞬间能实现的，是永远都追求的卓越境界，过程可能回有曲折与背叛，但总的方向是不会改变的，或者即使被短暂地改变了，还会有人来继续修正。比如企业，中国移动，就是为了让沟通更方便；联想，就是为了让世界不寂寞；微软，就是为了人们工作更方便。但是，这些使命并不一定崇高，因为都是因时而造出的使命，跟国家使命相比，就显得渺小了很多。无论如何，企业不能没有使命，否则会失去方向感。
价值观也是文化组成十分重要的部分，是来诠释企业什么可为、什么不可为、员工的行为准则与思维准则的，特别对端正经营方式、评判人的价值、宏扬人的精神、分清员工股东客户社会贡献的顺序提供了一个最高哲学标准。价值观要为愿景服务，更要服从于使命。
企业文化在通常意义来说，是一种企业思维与行为的沉淀，是一种约定俗成。其核心成分往往被员工认为就是老板的基因，甚至有人说老板文化就是企业文化，这话一点都不过分。
但是，我们还是要理性地分析，企业文化并不完全就是老板的文化，必定企业不是老板一个人的企业，有许许多多的员工在一起建设、沉淀文化，只是老板的因素更容易显现出来。这就好比面粉与水的关系，在没有掺水之前，面粉就是面粉，当掺水之后，和面了，我们还是习惯把已经不是面粉的面水混合物叫做面，而不叫做面水或者水面。企业文化也是一样，老板文化与员工文化就是面粉与水的关系，企业文化是这种和完了面，而不是面粉，但人们习惯还是叫面，所以老板文化掺杂了员工文化，大家还是习惯叫老板文化而已。
蒸出的馒头好不好、炸出动油条好不好、包出的饺子好不好，关键在面粉，而不是后面加入的水。企业文化好不好、大家执行得好不好、执行的结果好不好，关键在老板即老板的文化。从这个角度来说，老板就必须成为企业文化的先锋，成为大家带头的模范。这恰恰是员工能认识到而老板很难认识到的核心本质问题。
老板的先锋模范作用主要体现在两方面。一方面是使命的先锋，一方面是价值的模范。假设老板的追求就是为了高知一个冒险的平台，那么，你自己必须是一个冒险式的风云人物，时刻在探索研究并实践着，并鼓励手下的员工也这样；假设老板追求的是解决老年人老有所养、老有所敬，开设了敬老院，你就要带头为老人提供最好的临终关怀，而不是惟利是图。否则，使命就会被偏离，或者变成纸上谈兵，真正的梦想会化为泡影。
如果说使命还有一定的虚无性与掩盖性，那么价值观就更容易显现，显得更重要。比如老板鼓励员工遵守制度，自己就要合法经营；比如老板鼓励员工诚信守实，自己就不能谎话连篇；比如老板鼓励大家不要迟到，自己就不能以老板身份天天不到或者总迟到早退；比如老板规定规定违反制度就要处罚，就不能自己时刻在破坏制度而以老板自居，这就是老板的带头模范作用。
假设老板不做文化的先锋，相当于我们平时说和面变成了和水，水是主流，面成了点缀，这又好比是做一碗蛋花汤，汤是主流，鸡单成了点缀，文化就会失去其应有的特性。因为文化没有老板基因而失去文化的高尚性与严肃性事小，但因此而把企业变成了员工的企业，员工在主宰老板做事情，那将是老板的一种悲哀。
小平时代的白猫黑猫论就是放手让员工百姓做主，但有一条暗含的底线即做中国特色的社会主义国家，假设没有这条，国家就会是老百姓自己说了算，从而导致四分五裂。今天的很多企业，也会套用白猫黑猫理论，但确实是对员工放羊，原因是企业老板懒惰或者根本没有最求的表现，这样的企业迟早灭亡。
人需要精神支柱，否则挣得越多越意味着自杀与死亡。在没有国家信仰的中国当下，企业老板的信仰就是员工的精神寄托与支柱，这跟柱子可不能倒，否则员工会躺下，企业会倒下。
